Chura-boshi: アナン　クマ観察




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サケを獲るクマ観察 @ アナンクリーク

東南アラスカの小さな町ランゲル。そこからボートで1時間強のAnan Creekでは、7、8月サケが産卵するため遡上してくる。そしてそのサケ目当てにクマや白頭ワシが集まる。以前はブラックベアしかいなかったが、今はブラウンベアも現れる。2種類のクマがひとつのテリトリーにいるのは世界でも珍しいそうだ。
私たちは、サケをとるクマ見たさに、ランゲルでフェリーを降り、Anan Creekヘ向かうことにした。

8:45-10:00	小さなボートに6人乗り込んで出発。ボートは寒いかと思って厚着をしていったが、東南アラスカでは珍しく晴れで、しかもボートはフードがしてあるので、寒くはなかった。Anan Creekまで1時間強。ガイドは休む間もなくいろいろと解説してくれた。
10:30-14:30	Anan Creekに到着。あたりにはアザラシも一匹優雅に泳いでいた。ここにボートをおいて、ハーフマイルのトレイルを歩く。食べ物は持ち込み禁止、飲み物は水のみ。トレイルの入り口にフォレストレンジャーがいて、注意事項を一通り教えてくれたあと、「今はけっこういるよ」と教えてくれる。わくわく。トレイルには、クマがひっかいたあとのある木や、クマの糞がたくさん落ちていて、ここは本当に人間はよそ者だと感じさせる。 5分ほどいって視界がひらけたところで、川の中に早速クマの姿が！が、ガイドはあまり気にしていないので、きっと観察台についたらすごいのだろうと気を落ち着かせる。	拡大する
	観察台のちょい手前でガイドが川を指差す。よくよくみるとサケがうようよいて、川が黒くみえる。すごい！これだけサケがいればそりゃクマや白頭ワシもよってくるなぁ。	拡大する
	あれこれ解説をうけながら20分ほどで観察台に到着。観察台は2段階に分かれていて、川に近い下のテラスは5人しか入れない予約制。レンジャーが持っているリストに名前を書けば、その時間（30分間）は下のテラスに降りられる。	拡大する
	観察台の下にはちょうど小さな滝があって、Anan Creekを遡上するサケたちが一生懸命滝を越えようと跳ねているのがみえる。ただこの日は水量が多く、水面に出てくるサケはちょっとだけ。水量が少ない日はもっとぴょんぴょん飛んでいるらしい。（よって写真はあまりうまくとれず）	拡大する
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	ブラウンベアを発見。まだ子供なのか、川でサケをとろうとバシャバシャやっているが、なかなかとれない。かなりかわいい。	拡大する
	人間の歩くトレイルを歩いてくるブラウンベア。このあと観察台にかなり近づいてきて、一番近くにいたのが私。レンジャーに「ゆっくり後にさがって」といわれてじわじわ後ずさりしたら、森へ消えていった。距離は5Mあるかないか。生まれて初めてこんなに間近でクマを見た。	拡大する
	ブラウンベアの後に現れたブラックベア。この日は小さいブラックベア2匹と大人2匹がかわるがわる来ていた。やはり小さいクマはまだサケをとるのが下手でなかなかとれない。とれないうちにさすがに寒くなるのか水からあがって、ブルブルっとやっている。	拡大する
	サケをしとめたクマは、そこでは食べず、川からあがって、森の中の安全なところまでくわえて運んでいき、そこで食べるようだ。クマがどこで食べるかを白頭ワシはよく見ていて、クマが食べおわると残りを白頭ワシがたいらげる。よくできている。	拡大する
	せっかく獲ったのに、他のクマとばったり会ってしまい、あわててサケを落としてしまうクマも。何時間も観察していると力関係がみえる。また、ブラウンベアとブラックベアはかわるがわる現れるのも面白い。なんとなくブラウンベアの方が強そうだったが、鉢合わせするところは見られなかったのでなんとも。同じブラックベアでもやはり体の大きいほうが優位で、小さいほうは大きいクマを見ると逃げていく。
	レンジャーはここに来るクマに名前をつけていて、特徴や写真を添えてスクラップブックにして観察台に置いてある。見てみると面白い。	拡大する
14:30-16:00	クマを満喫し、帰途につく。観察台では水以外飲食禁止のため、ボートにかえるとまずランチ。おなかがいっぱいになって、うとうとしていたらランゲルに到着していた。

私たちにとっては、かなり高くついたけれど、素晴らしい体験だった。こんなにクマに近づくことは一生に何回もないだろうから。

Anan Creekのクマ、白頭ワシをもっと見たい方はこちらへ
クマのビデオを見たい方はこちらへ(5.4MB)

メモ：　Anan Creekはクマ観察には絶好の場所ということで、人が集まるようになったが、ほっておいては環境に悪影響を及ぼす可能性があったため、US Forest Serviceが観察台を設置し、一日に60人しか入ることができなくなった。
Anan Creekへ行くには、まずObservatoryに入るためのPermit（10ドル）が必要で、US Forest Serviceのインターネットか、事務所で入手可能。交通手段はボートか飛行機のみなので、チャーターか、ツアーを申し込むしかない。ガイド付きツアーが多く、180-190ドル（Permit込）。ガイドなしの場合は、聞いた限り145ドルというのが一番安かったのだが、二人だけでは催行しないということで×だった。ボートも小さなものばかりなので、予約は早めの方が良いだろう。ちなみにガイドはいなくても大丈夫だと思う。クマを見るだけだから。でも個人でいくならベアスプレーはもっていったほうが良い。
参考までにチャーターボート、ツアー会社をいくつか紹介。US Forest ServiceのページにもPermitを発行している会社が掲載されている。

Transport
Alaska A1 Adventures	907-874-2499
Breakaway Adventures	907-874-2488
Alaska Peak & Sea's	907-874-2454

Tour
Alaska Vistas	907-874-3006
Alaska Waters	907-874-2378

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